Voici sans doute d'un des plus anciens
manuscrits répertoriant des armoiries de villes et de villages de
France, antérieur à l'Armorial Général de France de Charles René
d'Hozier de trois décennies ! C'est un manuscrit composé de deux
volumes sur papier relié de cuir, rédigé en 1669 par le Père Pierre de
La Planche, prêtre et bibliothécaire de l'Oratoire de Paris et illustré
de 560 blasons. Son titre est "La description des provinces et villes
de France". Il est conservé à la Bibliothèque du Musée Condé de
Chantilly. Il regroupe un inventaire des principaux pays et villes
de la France avec descriptions très précises (géographie,
fortifications, églises et établissements religieux, productions
locales, etc..), et classées par Provinces (Gouvernements), puis par
circonscriptions administratives de l'époque (Prévôtés, Bailliages,
Sénéchaussées, etc...).
Pierre de La Planche
(1610-1684), prêtre et bibliothécaire de l’Oratoire, à qui l’on doit
plusieurs catalogues de cette bibliothèque, a composé deux armoriaux
fondamentaux consacrés aux villes et aux provinces françaises. L’un est
daté de 1646, l’autre de 1669. Le premier comprend 1100 blasons et le
second, plus restreint mais plus exact, 560. Ces deux manuscrits peints
ont l’intérêt de procurer non seulement les tracés des armoiries, mais
aussi leurs couleurs. Tous deux conservés par la bibliothèque du
château de Chantilly, ils demeurent inédits.
La Description des provinces et des villes de France
de 1669, mentionnée et utilisée par les érudits du XIXe siècle, en
particulier Girault de Saint-Fargeau et Malte-Brun, était tenue pour
disparue depuis la fin du XIXe siècle. Le livre réapparaît
cependant en 1950 : l’héraldiste Jacques Meurgey en fait l’acquisition
puis en fait don à la bibliothèque du château de Chantilly.
Provence Aix, Brignoles, St Maximin, Lambesc, Pertuis, Berre, les Martigues Marseille, Toulon, Hières, La Ciotat, Aubagne, Sollies Draguignan, Grasse, Fréjus, Antibes, Vence, St Paul, St Tropez, Pignans, Lorgues Digne, Moustier, Senez, Castellane, Entrevaux Forcalquier, Sisteron, Apt, Riez, Valensole, Manosque Arles, Tarascon, Salon, Les Baux, Mondragon, Grignan Avignon, Carpentras, Cavaillon, Vaison, Bollène, L'Isle, Orange + gouvernement du Dauphiné, baillage du Haut Dauphiné Embrun, Gap, Briançon soit 46 villes
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