Les blasons étaient, à l'époque des Croisades, des peintures sur des boucliers qui permettaient de reconnaitre le guerrier devenu anonyme sous son casque et sa cotte de maille. On pouvait aussi les recouvrir de fourrures. Les animaux utilisés étaient principalement l'hermine et l'écureuil (vair).

L'hermine est un animal proche de la belette. Les romains classaient toutes ces charmantes petites bêtes, comme la marmotte, dans la catégorie des rats ! Cet animal portait alors le nom latin de mus armenia : le rat (ou la souris) d'Arménie. L'origine de l'hermine est donc arménienne! Le pelage de l'hermine est brun-roux l'été et devient blanc l'hiver (dans les régions froides) : seul le bout de la queue reste noir.


On cousait les peaux côte à côte et on plaçait au milieu de chacune la queue fixée par trois barrettes disposées en croix. Puis on s'est mis à représenter les décorations des écus : l'hermine ne désignait plus seulement la fourrure mais aussi cette représentation formée du bout de la queue (appelée plus précisément la moucheture d'hermine) et des trois barettes.

L'hermine ainsi stylisée devient alors un emblème d'héraldique que l'on retrouve dans les armes de plusieurs familles de la noblesse féodale. 

En Provence, la famille Mévouillon portait d'hermine au chef chaussé de gueules, blason attesté depuis 1200.

Les villages de Serres, Ribiers, Salérans, St Pierre d'Avez (05) et Cotignac(83) se rappellent toujours des Mévouillon dans leurs armoiries municipales:

Serres	Ribiers	Salérans	St Pierre d'Avez	Cotignac

Mais comment l'hermine est elle devenue l'emblème de la Bretagne ?

Dans le régime féodal, l'aîné héritait du blason paternel, les autres enfants devaient briser les armes: ils ajoutaient une brisure (un signe distinctif) à l'armoirie paternelle. Ainsi, les Dreux avaient pour blason un échiqueté avec une bordure. Pierre Mauclerc, le cadet, a brisé le blason avec l'hermine. Il commença à porter ces armoiries vers 1209.

Et c'est à son cousin, Pierre Mauclerc de Dreux, que le roi de France donne le trône ducal de Bretagne. Il emporte alors avec lui son blason. L'emblème de la Bretagne est donc d'origine drésoise !

En 1316, le duc de Bretagne, Jean III, change d'armoirie : il retire l'échiqueté et la bordure. La brisure d'hermine devient les pleines armes du duc de Bretagne comme les fleurs de lys étaient celles de son cousin, le roi de France



L'hermine s'est tellement identifié comme principal emblème de la Bretagne qu'on la retrouve sans surprise comme logo de la région.