Couleurs des régiments d'infanterie française en 1730

Couleurs des régiments d'infanterie française en 1730

Le drapeau est un emblème et à ce titre il doit signifier l'appartenance à un groupe tout en indiquant bien la différence avec les autres groupes.

C'est une constatation triviale mais ce double rôle d'un emblème explique beaucoup de choses en vexillologie.

Les responsables des armées des rois de France ont eu ce problème a résoudre: comment équiper les nombreux régiments de l'infanterie française (plus de 200 à une époque) pour indiquer de façon suffisament claire qu'ils se battaient pour la même cause tout en leur laissant une identité qui permette à chaque colonel de prouver qu'il existe. (C'est quand même lui qui paye l'équipement et la solde de ses recrues).

L'élément commun aux drapeaux de l'infanterie française de l'époque classique (XVI-XVIIIe siècle) est la croix blanche droite qui vient des croisades et qui fut affirmé dans son symbolisme "français" par le parti des Armagnac lors de la guerre de 100 ans.

Les éléments différenciateurs qui restent sont donc les couleurs du fond, les éléments géométriques que l'on peut rajouter à ce fond et les objets qui chevauchent croix et fond.

Ceci n'est évidement vrai que pour la majorité des régiments, il existe quelques exceptions qui confirment la règle.

La quantité d'unités à distinguer et l'application de la règle va faire que les couleurs utilisées dans les drapeaux de l'infanterie française sous la royauté, vont être plus nombreuses que dans d'autres systèmes tel l'héraldique

Dans Nec Pluribus Impar, J-L Vial nous donne le tableau des drapeaux de l'infanterie française de 1730 extraite de la "Carte Générale de la Monarchie Françoise" par LEMAU de la JAISSE .

Ce tableau présente les drapeaux de 121 régiments.

En étudiant ce texte, j'ai trouvé 16 couleurs qu'utilise LEMAU de la JAISSE pour décrire les différents drapeaux d'ordonnance:

Blanc, bleu, bleu turque, rouge, cramoisi, noir, vert, feuille morte, brun, jaune, aurore, ventre-de-biche, isabelle, violet, gris-de-lin et changeante quand la structure du tissu fait que la couleur change en fonction de l'angle de vue.

Certaines teintes ne sont plus connues de nos jours. Aurore et gris-de-lin n'évoquent plus rien actuellement dans le monde des drapeaux. Le terme n'est même plus utilisé dans la langue courante.

La description de ces 16 couleurs :

Hors compétition car présent à minima dans les croix.

Il est présent dans les 121 drapeaux d'ordonnance.

Mais rarement en fond comme dans Rooth:

1698-1741

La croix blanche est l'emblème des soldats français depuis le Moyen-Age. Les Anglais utilisent une croix rouge droite (dite de Saint George).

Rooth est un régiment irlandais.

Les mercenaires irlandais servant dans l'armée française emploient la croix rouge (anglaise) avec un liseré blanc.

Présent dans 39 drapeaux.comme celui de La Couronne

1673-1791

Le bleu est la couleur du blason des rois de France.

C'est la couleur que donne LEMAU de la JAISSE pour les régiments des Gardes Françaises et des Gardes Suisses.

La teinte bleu turque qu'indique LEMAU de la JAISSE n'est pas répertorié dans les dictionnaires actuels.

Il ne faut pas confondre avec le bleu turquoise, qui est d'un bleu tirant sur le vert, ni avec le bleu turquin qui est un bleu sombre grisatre.

Présent dans 59 drapeaux comme celui de Picardie

1569-1791

Le rouge est la couleur préferée des étendards militaires.

Il faut dire que c'est la couleur de Mars, dieu de la Guerre.

Cramoisi

Rouge foncé tirant sur le violet

LEMAU de la JAISSE le cite uniquement pour le régiment de Pons

1610-1791

Le cramoisi symbolise le magnifique. Napoléon portait un manteau cramoisi lors de son sacre.

Présent dans 23 drapeaux dont celui de Piémont

1569-1791

Les gardes des Médicis prirent le noir lors du dècès du pape Léon X, oncle de Jean de Médicis. Celui-ci est aussi connu comme Jean des Bandes Noires, fut un condotierre au service du roi de France pendant les guerres d'Italie.

Présent dans 40 régiments dont celui de Champagne

1559-1791

Le régiment fut créé à partir des gardes du duc François de Guise qui portaient la couleur verte des princes de Lorraine.

Feuille morte

Brun-roux un peu terne, noisette rougeâtre, couleur des feuilles mortes.

Présent dans 13 drapeaux dont le premier est celui de Navarre

1589-1791

Les gardes d'Henri de Navarre (futur Henri IV) avaient une tenue feuille morte.

Brun

Entre roux et noir. Couleur du cuir naturel, de la noisette

Le seul régiment cité est celui d'Alsace

1715-1756

Le terme brun vient de l'allemand ce qui explique sa présence sur le drapeau du régiment d'Alsace réputé allemand car la langue de commandement était l'allemand.

Présent dans 43 drapeaux dont celui de Normandie

1616-1791

Mine de rien, le jaune est la deuxième couleur la plus représentée dans les drapeaux des régiments français de 1730.

Aurore

Orangé clair ou jaune doré.

Présent dans 19 drapeaux dont le plus ancien est celui de Tallard

1597-1791

Le terme orange ne date que du XVIe siècle. Il était moins populaire que celui d'aurore qui date du XIIIe.

LEMAU écrit orore.

Ventre de biche

Blanc roussâtre.

Présent seulement dans le régiment de Condé

1659-1791

Le prince de Condé faisait porter une livrée ventre de biche et bleue à ses serviteurs.

Isabelle

Café au lait

Présent dans 10 drapeaux dont celui de Conti

1713-1776

L'isabelle et le rouge étaient les couleurs de livrée de la maison de Bourbon-Conti.

Isabelle est la couleur d'une robe de cheval. Le Robert indique une couleur jaune pâle pour les chevaux.

Le terme isabelle vient peut-être de la reine de Castille Isabelle et de la couleur de sa robe qu'elle garda sur le corps durant les 6 mois que dura le siège de Grenade.

Violet

Couleur de la violette, de l'améthyste.

Présent dans 18 régiments particulièrement ceux les plus anciens comme Auvergne

1635-1791

Le violet fut pris à la mort d'Henri IV comme signe de deuil.

Gris de lin

Gris violâtre. Couleur de la filasse de lin.

Présent dans les drapeaux de 2 régiments: Agenois et Lorraine

Agénois 1692-1730

Le gris de lin, couleur terne est souvent confondu avec le violet.

Changeants

La structure du tissus fait que la couleur change entre deux couleurs.

Présent dans 3 drapeaux : Vivarais, Bassigny et Périgord.

Vivarais 1684-1749

Les tissus moirés furent utilisés pour les drapeaux . Les teintes de Vivarais sont donc vert-aurore changeant et rouge-aurore changant. La représentation de ces drapeaux n'est pas aisée.

Le drapeau est un emblème et à ce titre il doit signifier l'appartenance à un groupe tout en indiquant bien la différence avec les autres groupes. C'est une constatation triviale mais ce double rôle d'un emblème explique beaucoup de choses en vexillologie. Les responsables des armées des rois de France ont eu ce problème a résoudre: comment équiper les nombreux régiments de l'infanterie française (plus de 200 à une époque) pour indiquer de façon suffisament claire qu'ils se battaient pour la même cause tout en leur laissant une identité qui permette à chaque colonel de prouver qu'il existe. (C'est quand même lui qui paye l'équipement et la solde de ses recrues). L'élément commun aux drapeaux de l'infanterie française de l'époque classique (XVI-XVIIIe siècle) est la croix blanche droite qui vient des croisades et qui fut affirmé dans son symbolisme "français" par le parti des Armagnac lors de la guerre de 100 ans. Les éléments différenciateurs qui restent sont donc les couleurs du fond, les éléments géométriques que l'on peut rajouter à ce fond et les objets qui chevauchent croix et fond. Ceci n'est évidement vrai que pour la majorité des régiments, il existe quelques exceptions qui confirment la règle. La quantité d'unités à distinguer et l'application de la règle va faire que les couleurs utilisées dans les drapeaux de l'infanterie française sous la royauté, vont être plus nombreuses que dans d'autres systèmes tel l'héraldique Dans Nec Pluribus Impar, J-L Vial nous donne le tableau des drapeaux de l'infanterie française de 1730 extraite de la "Carte Générale de la Monarchie Françoise" par LEMAU de la JAISSE . Ce tableau présente les drapeaux de 121 régiments. En étudiant ce texte, j'ai trouvé 16 couleurs qu'utilise LEMAU de la JAISSE pour décrire les différents drapeaux d'ordonnance: Blanc, bleu, bleu turque, rouge, cramoisi, noir, vert, feuille morte, brun, jaune, aurore, ventre-de-biche, isabelle, violet, gris-de-lin et changeante quand la structure du tissu fait que la couleur change en fonction de l'angle de vue. Certaines teintes ne sont plus connues de nos jours. Aurore et gris-de-lin n'évoquent plus rien actuellement dans le monde des drapeaux. Le terme n'est même plus utilisé dans la langue courante. La description de ces 16 couleurs :
Blanc	Hors compétition car présent à minima dans les croix. Il est présent dans les 121 drapeaux d'ordonnance. Mais rarement en fond comme dans Rooth: 1698-1741	La croix blanche est l'emblème des soldats français depuis le Moyen-Age. Les Anglais utilisent une croix rouge droite (dite de Saint George). Rooth est un régiment irlandais. Les mercenaires irlandais servant dans l'armée française emploient la croix rouge (anglaise) avec un liseré blanc.
Bleu	Présent dans 39 drapeaux.comme celui de La Couronne 1673-1791	Le bleu est la couleur du blason des rois de France.
Bleu turque	C'est la couleur que donne LEMAU de la JAISSE pour les régiments des Gardes Françaises et des Gardes Suisses.	La teinte bleu turque qu'indique LEMAU de la JAISSE n'est pas répertorié dans les dictionnaires actuels. Il ne faut pas confondre avec le bleu turquoise, qui est d'un bleu tirant sur le vert, ni avec le bleu turquin qui est un bleu sombre grisatre.
Rouge	Présent dans 59 drapeaux comme celui de Picardie 1569-1791	Le rouge est la couleur préferée des étendards militaires. Il faut dire que c'est la couleur de Mars, dieu de la Guerre.
Cramoisi Rouge foncé tirant sur le violet	LEMAU de la JAISSE le cite uniquement pour le régiment de Pons 1610-1791	Le cramoisi symbolise le magnifique. Napoléon portait un manteau cramoisi lors de son sacre.
Noir	Présent dans 23 drapeaux dont celui de Piémont 1569-1791	Les gardes des Médicis prirent le noir lors du dècès du pape Léon X, oncle de Jean de Médicis. Celui-ci est aussi connu comme Jean des Bandes Noires, fut un condotierre au service du roi de France pendant les guerres d'Italie.
Vert	Présent dans 40 régiments dont celui de Champagne 1559-1791	Le régiment fut créé à partir des gardes du duc François de Guise qui portaient la couleur verte des princes de Lorraine.
Feuille morte Brun-roux un peu terne, noisette rougeâtre, couleur des feuilles mortes.	Présent dans 13 drapeaux dont le premier est celui de Navarre 1589-1791	Les gardes d'Henri de Navarre (futur Henri IV) avaient une tenue feuille morte.
Brun Entre roux et noir. Couleur du cuir naturel, de la noisette	Le seul régiment cité est celui d'Alsace 1715-1756	Le terme brun vient de l'allemand ce qui explique sa présence sur le drapeau du régiment d'Alsace réputé allemand car la langue de commandement était l'allemand.
Jaune	Présent dans 43 drapeaux dont celui de Normandie 1616-1791	Mine de rien, le jaune est la deuxième couleur la plus représentée dans les drapeaux des régiments français de 1730.
Aurore Orangé clair ou jaune doré.	Présent dans 19 drapeaux dont le plus ancien est celui de Tallard 1597-1791	Le terme orange ne date que du XVIe siècle. Il était moins populaire que celui d'aurore qui date du XIIIe. LEMAU écrit orore.
Ventre de biche Blanc roussâtre.	Présent seulement dans le régiment de Condé 1659-1791	Le prince de Condé faisait porter une livrée ventre de biche et bleue à ses serviteurs.
Isabelle Café au lait	Présent dans 10 drapeaux dont celui de Conti 1713-1776	L'isabelle et le rouge étaient les couleurs de livrée de la maison de Bourbon-Conti. Isabelle est la couleur d'une robe de cheval. Le Robert indique une couleur jaune pâle pour les chevaux. Le terme isabelle vient peut-être de la reine de Castille Isabelle et de la couleur de sa robe qu'elle garda sur le corps durant les 6 mois que dura le siège de Grenade.
Violet Couleur de la violette, de l'améthyste.	Présent dans 18 régiments particulièrement ceux les plus anciens comme Auvergne 1635-1791	Le violet fut pris à la mort d'Henri IV comme signe de deuil.
Gris de lin Gris violâtre. Couleur de la filasse de lin.	Présent dans les drapeaux de 2 régiments: Agenois et Lorraine Agénois 1692-1730	Le gris de lin, couleur terne est souvent confondu avec le violet.
Changeants La structure du tissus fait que la couleur change entre deux couleurs.	Présent dans 3 drapeaux : Vivarais, Bassigny et Périgord. Vivarais 1684-1749	Les tissus moirés furent utilisés pour les drapeaux . Les teintes de Vivarais sont donc vert-aurore changeant et rouge-aurore changant. La représentation de ces drapeaux n'est pas aisée.
Pour le dessin des drapeaux voir Vexillologie Militaire Européenne et pour la valeur des teintes Pourpre.